Célébration de la Nativité du Christ

11 janvier

Premiers martyrs pour le Christ

Voilà ce que nous lisons dans l’évangile de Matthieu : « Hérode envoya tuer, dans Bethléem et tout son territoire, tous les enfants jusqu’à deux ans, d’après l’époque qu’il s’était fait préciser par les mages.»(Matthieu 2, 16)

Aujourd’hui nous nous souvenons de ces enfants de Bethléem tués sur l’ordre d’Hérode.

Pourquoi Dieu a-t-il permis la mort et le martyre d’enfants innocents ? Voilà ce que répond Jean Chrysostome : « Si quelqu’un te prend quelques pièces de monnaie mais te rend en échange des pièces d’or est-ce que tu te sentiras offensé ? Est-ce que tu ne diras pas que cet homme est ton bienfaiteur ? »

Quelques pièces de monnaie, voilà ce qu’est notre vie terrestre, qui se terminera inévitablement par la mort , par contre l’or représente notre vie éternelle. Pour quelques instants de souffrances les enfants ont trouvé le bonheur éternel auprès du trône de Dieu, dans la lumière de Son amour infini: ils trouvèrent ce pour quoi les saints avaient travaillé et accompli toute leur vie des exploits ascétiques.

Hérode fut bientôt saisi par la colère de Dieu, terrassé par une terrible maladie, et il mourut dans d'atroces souffrances, rongé vivant par les vers.

Les enfants de Bethléem, tués innocemment, sont considérés comme les premiers martyrs du Christ.

A Bethléem, près de l'église de la Nativité du Christ se trouve la grotte des enfants de Bethléem. Dans des niches repose une grande quantité de leurs ossements que les pèlerins viennent toujours vénérer.

Mémoire de saint Joseph

Quand Hérode a voulu tuer L’Enfant Jésus un ange est apparu à saint Joseph son père adoptif. Il lui a ordonné de prendre l’Enfant et Sa mère et de les emmener en Egypte.

- Oh, Grand-Mère , ils ont certainement dû marcher longtemps ! L’Egypte ce n’est pas tout près.

- En effet.

Selon la tradition, après avoir quitté Jérusalem ils ont fait une première halte à l’endroit où le Jourdain se jette dans la mer Morte. On y a construit le monastère de saint Guérassime du Jourdain. - J’y suis allée en pèlerinage. Au monastère, dans l’église du bas, se trouve la grotte où la Sainte Famille s’est cachée des soldats.

Nous avons prié pour toutes les mères, tous les pères et les enfants de notre paroisse. Et pour toi aussi. Dans la grotte il y a une icône de la Mère de Dieu qu’on ne voit que rarement : l’Enfant Jésus est debout devant Sa Mère et Il tend les bras vers Elle tandis qu’ Elle est légèrement penchée vers Lui. J’ai acheté cette icône mais en plus petit.

Le lendemain nous sommes allés au tombeau de saint Joseph. Il a été enterré à Jérusalem dans l’église de la Dormition au pied du Mont des Oliviers. Un large escalier descend depuis l’entrée, et en bas se trouve la grande pierre tombale de saint Joseph. Jusqu’à sa mort, il s'est occupé de Jésus comme de son propre fils . Il lui a appris le métier de charpentier et les Saintes Ecritures. Il l’a nourri, protégé. Ses reliques sont restées incorruptibles.