Décollation de saint Jean, Prophète, Précurseur et Baptiste du Seigneur

11 septembre

Le roi Hérode a donné un banquet pour son anniversaire. La fille d'Hérodiade, sa femme, la jeune et belle Salomé a dansé devant les invités. Sa danse a tellement plu au roi qu'il s'est écrié:

- Demande-moi ce que tu veux. Tu auras tout ce que tu voudras en récompense.

Salomé est allée vers sa mère pour qu'elle lui dise ce qu'elle devait demander. Comme sa mère détestait Jean, elle lui dit:

- Demande-lui la tête de Jean! et qu'on l'apporte tout de suite!

Salomé s'est avancée au milieu de la salle et a dit:

- Je demande la tête de ... Jean, celui qui est en prison.

Les invités étaient muets de stupeur, ils se taisaient. Beaucoup d'entre eux n'étaient pas des gens bien. Ils avaient fait beaucoup de choses malhonnêtes. Mais tuer le prophète! Le tuer comme ça, sans procès! Personne n'aurait osé. Hérode Antipas était lui-même embarrassé car il avait dit qu'il exaucerait n'importe quelle demande de la jeune fille. Aussi dit-il:

- Et bien je vais donner les ordres nécessaires...

Et de fait il a ordonné à ses domestiques d'apporter tout de suite la tête du prophète Jean.

Le festin s'est interrompu. Plus personne ne plaisantait, personne ne riait. Tous les regards étaient tournés vers la porte. Les serviteurs sont apparus tenant un grand plateau étincelant sur lequel reposait la tête du prophète Jean. Ils l'ont apportée à Salomé qui l'a donnée solennellement à Hérode.