Le Jourdain

9 juillet

Le Jourdain est un des fleuves sacrés. Il n'est ni très long ni très large et pas navigable. Ses eaux sont très froides. Autrefois ses rives étaient couvertes de forêts où vivaient des lions, léopards et sangliers.

Dans le livre de la Genèse on parle pour la première fois du Jourdain quand Abraham et son neveu Lot ont décidé de se partager les terres pour faire paître leurs troupeaux. C'est Lot qui a choisi la région du Jourdain. Les eaux du Jourdain se sont écartées devant le peuple d'Israël alors qu'il pénétrait en Terre promise sous la conduite de Josué. Bien d'autres événements de l'Ancien Testament se sont également déroulés en ces lieux. C'est dans les eaux du Jourdain que le Christ a reçu le baptême des mains de son Prophète et Précurseur, Jean — un événement que nous avons célébré le 19 janvier. À l'endroit où le Jourdain s'écoule de la mer de Galilée (lac de Tibériade ou Kinneret), se trouve le site de Yardenit. La tradition situe en ce lieu le baptême du Christ. Les fidèles s'y immergent vêtus de longues tuniques blanches, qu'ils conservent ensuite avec vénération tout au long de leur vie. Yardenit est un lieu hautement symbolique. Le cours du Jourdain a changé à maintes reprises au fil du temps ; l'endroit où Jean le Précurseur a très probablement baptisé le Christ se trouve un peu à l'écart du site actuel. Il y a deux mille ans, deux sources se déversaient dans le Jourdain à cet endroit depuis des rives opposées, dessinant une forme de croix dans l'eau. Une église y fut bâtie il y a des siècles ; bien que détruite à plusieurs reprises par des tremblements de terre, elle fut chaque fois reconstruite par la population. Aujourd'hui, le site se résume à un espace aménagé sous un auvent, bien que les marches qui descendaient autrefois de l'église vers la rivière restent parfaitement visibles.