Les reliques de saint Jean le Précurseur

12 septembre

La tête de saint Jean Baptiste se trouve à Amiens, une ville au nord de Paris mais la plus grande partie des reliques sont en Italie, à Gênes. La tête de saint Jean a été perdue trois fois mais retrouvée trois fois de façon miraculeuse; la troisième fois c'était en Abkhazie au début du IXè siècle où elle a été cachée pour échapper aux hérétiques iconoclastes. Divisée en plusieurs parties, posée la face contre le plateau en argent et recouverte d'une cloche en cristal, elle a été transférée à Constantinople au milieu du IXè siècle.

En 1204 les Croisés ont pris Constantinople. L'un d'eux, un prêtre catholique, a trouvé la relique dans le palais impérial et l'a emmenée secrètement à Amiens où il l'a cachée. C'est pour le chef de saint Jean Baptiste qu'a été construite la cathédrale Notre Dame d'Amiens. C'est la plus grande église gothique de France.Les rois de France sont venus y prier. La tête de saint Jean Baptiste fait continuellement des miracles.

En 1958 la relique a fait l'objet d'expertise scientifique. Elle a appartenu à un homme âgé de trente-cinq ans environ vivant au Moyen-Orient au 1er siècle.La trace d'un coup porté par une arme blanche est nettement visible sur la tête. On sait que quand on a donné la tête à Hérodiade, celle-ci, dans sa fureur, lui a donné un coup de poignard. Les reliques du prophète Jean Baptiste se trouvent à Gênes dans l'église dédiée à Saint Laurent. Elles sont arrivées à Gênes escortées par trois navires en 1098. Chaque année, dans la nuit du 23 au 24 juin, la ville s'illumine de feux et de feux d'artifice ; les reliques de saint Jean-Baptiste sont alors sorties de la cathédrale et transportées à travers la ville en procession solennelle.