Mémoire de l'apôtre Jacques, le fils de Zébédée, le Fils du Tonnerre

13 mai

Le Seigneur avait trois apôtres préférés: le pêcheur Simon-Pierre et les deux fils du pêcheur Zébédée, le jeune Jean, futur apôtre de l’amour, et son frère aîné Jacques.

Jacques a été appelé tout de suite après Pierre et André : « Comme Jésus passait le long de la mer de Galilée, il vit Simon et André le frère de Simon, en train de jeter le filet dans la mer : c’étaient des pêcheurs. Jésus leur dit : « Venez à ma suite et je ferai de vous des pêcheurs d’hommes. » Laissant aussitôt leurs filets, ils le suivirent. Avançant un peu Il vit Jacques fils de Zébédée, et Jean son frère, qui étaient dans leur barque en train d’arranger leurs filets. Aussitôt Il les appela. Et laissant dans leur barque leur père Zébédée avec les ouvriers, ils partirent à Sa suite. »

C’est à eux que le Seigneur a révélé sa nature divine : Jacques étaient présent quand la fille de Jaïre est miraculeusement ressuscitée des morts; Il a vu la Transfiguration du Seigneur et il était dans le jardin de Gethsémani quand le Christ priait avant Sa crucifixion.

Le Christ est monté au Ciel. Alors ses disciples sont partis illuminer le monde par la lumière de l’Evangile. L’apôtre Jacques a été tiré au sort pour évangéliser l’Ibéria, l’actuelle Espagne. Il y a fondé les églises chrétiennes.

Le Seigneur l’a surnommé Fils du tonnerre : en effet quand il est revenu à Jérusalem, il était, pour les Juifs non-croyants, aussi terrible que le tonnerre du ciel. Il n’avait peur de rien. Il prêchait courageusement et ouvertement que le Christ est le vrai Messie, le Sauveur du Monde. Il connaissait les Saintes Ecritures mieux que les scribes et les pharisiens. Il était plus fort qu’eux dans les discussions. Il leur reprochait leur incrédulité et leur barbarie. Donc les Juifs non-croyants le haïssaient mais ils ne pouvaient rien faire.

C’est pour cela qu’ils ont payé le mage Hermogène pour qu’il ridiculise Jacques au cours d’une discussion. Hermogène était tellement orgueilleux et sûr de lui qu’il n’est pas venu lui-même mais a envoyé son disciple Philite. Quand celui-ci a débattu avec l'apôtre, le Saint Esprit lui a montré la vérité. Il a cru et il a même convaincu son maître de devenir le disciple de Jacques.

Hermogène s’est mit en colère et a jeté un sort à Philite : A partir de maintenant tu ne pourras plus bouger. On verra ce que peut faire ton Jacques.

Mais l’apôtre lui a lancé une serviette . Il lui a demandé de la tenir dans ses mains en récitant le psaume :

« Le Seigneur rend justice aux opprimés,
Il donne la nourriture aux affamés ;
Le Seigneur délie les enchaînés.
Le Seigneur donne la sagesse aux aveugles,
le Seigneur relève ceux qui sont brisés,
Le Seigneur aime les justes. » (Psaume 145, 7-8)

Aussitôt Philite a été libéré et il a demandé à Jacques de le baptiser.

Peu de temps après, par les prières de Jacques et Philite, Hermogène a su ce qu’est la puissance du Christ et l’impuissance des mauvais esprits. Il a jeté au feu ses livres de magie et il est tombé aux pieds de l’apôtre Jacques : « Serviteur du Vrai Dieu, aie pitié de moi ! Accepte-moi comme disciple, moi qui suis ton ennemi. » Il est devenu un ardent chrétien et au nom du Christ il a accompli des miracles.

Sous l’influence des Juifs, le petit-fils d’Hérode le Grand, le roi Agrippa a commencé à persécuter le saint apôtre. Il avait une haine féroce contre les chrétiens. Agrippa a ordonné d’arrêter Jacques et de lui trancher la tête. (Actes des apôtres 12,1) Le saint apôtre a écouté tranquillement la sentence de mort et a continué à parler du Christ.

Saint Jacques (l’Ancien, le fils de Zébédée ) a été le premier disciple du Christ qui est mort en martyr pour Lui. Cela s’est passé en l’an quarante quatre. Les disciples ont déposé son corps dans une barque qui, après une longue traversée, est arrivée miraculeusement sur les rives de la Galice, à l’ouest de l’Espagne, région qu’ils avaient eux-mêmes christianisée.