Mémoire de saint Père Léon le Thaumaturge, évêque de Catane

5 mars

Saint Léon était évêque de Catane en Sicile. Il se distinguait par sa véritable piété. Il était le père des veuves et des orphelins, l’aide des étrangers et des pauvres. Pour son très grand amour du prochain Dieu lui a fait don de clairvoyance.

A cette époque vivait un mage du nom d’Héliodore. Ses parents étaient des gens pieux et lui-même était baptisé en Christ mais par la suite il a secrètement renié le Christ et s’est mis à servir les démons qui terrifiaient le peuple par leurs tromperies. Saint Léon lui a souvent demandé d’arrêter ses mauvaises actions, de se repentir et de se tourner à nouveau vers Dieu mais Héliodore n’avait pas l’intention de se corriger. Il ne faisait que se moquer.Non seulement il ne se corrigeait pas mais imaginait encore plus de méchancetés : il a étendu ses agissements sur l’Église même de Dieu. Un jour que saint Léon célébrait la liturgie Héliodore est entré dans l’église et s’est mis à faire secrètement de la magie. Cela a eu pour conséquences qu’un homme en prière s’est mis à crier, d’autres ont tapé des pieds, d’autres encore riaient très fort, etc.. En un mot : ce fut la confusion totale. Voyant comment il avait réussi ses tours de passe-passe, saint Léon décida de lui faire honte. Il a prié Dieu très fort et avec son omophore d’évêque il a bloqué Héliodore, réduisant toute sa puissance démoniaque. Il l’a forcé à sortir de l’église, l’a conduit au milieu de la ville et lui a ordonné d’allumer un feu. Montant lui-même dans le feu, il y a maintenu le mage jusqu’à ce que celui-ci soit entièrement réduit en cendres. Par contre saint Léon est resté indemne. Alors que le mage se consumait, la rosée de l’Esprit Saint protégeait saint Léon. Il est retourné dans l’église pour terminer la liturgie interrompue. Ce grand miracle a effrayé tout le monde. Sur toute la terre on a entendu parler de ces merveilles. L’empereur de Byzance a reçu saint Léon avec de grands honneurs et lui a demandé de prier pour lui.

Saint Léon a accompli beaucoup d’autres miracles : il a rendu la vue à des aveugles, guéri des malades, chassés des démons, renversé des idoles d’un seul mot, etc..

Il est mort très âgé, à quatre-vingt-six ans. Ses reliques se trouvent à Rome, dans une église qu’il avait fondée en l’honneur des sainte Lucie.