Mémoire du martyr Agapios

1 septembre

Aujourd'hui nous fêtons saint Agapios de Palestine dont le martyre est digne d'être raconté.

C'était l'anniversaire de l'empereur Maximien. Ce jour-là, comme c'était la coutume, l'empereur organisait des spectacles extraordinaires pour le peuple. D'abord on faisait venir dans l'arène des bêtes sauvages venues d'Inde ou d'Ethiopie, puis on amenait au milieu un chrétien.Ce jour-là c'était Agapios.Il était resté longtemps en prison avec des criminels.On ne s'en était pas encore pris à lui par pitié ou parce qu'on espérait qu'il changerait d'avis. Maintenant on l'amenait devant le roi lui-même.

En même temps que lui, on avait amené un homme qui avait tué son maître. Tout le monde a eu pitié de ce meurtrier, comme de Barabbas au temps du Sauveur. L'assemblée poussait des cris de remerciement : l'empereur, dans sa bonté, avait sauvé de la mort le cruel assassin et lui avait rendu la liberté.

L'empereur a fait appeler le chrétien Agapius. Il lui promettait de lui rendre la liberté s'il renonçait à la foi chrétienne. Mais Agapius a déclaré que ce n'était pas pour une quelconque faute, mais pour sa foi dans le Créateur, qu'il se soumettait volontiers et courageusement à tout ce qui l'attendait. Il a aussitôt joint l'acte à la parole : il s'est précipité vers l'ours qu'on avait lâché sur lui et s'est offert pour être déchiqueté. Mais l'ours ne l'a pas touché.

Alors il a été jeté dans un cachot et le lendemain, des pierres attachées aux pieds, il a été précipité au fond de la mer..