Simon le Zélote

23 mai

Simon était l’un des douze apôtres les plus proches du Christ. Il se peut qu’il ait connu Jésus un peu avant les autres, qu’il Le connaissait depuis depuis qu’il était enfant. Il est possible aussi qu’il ait été un des enfants de Joseph le Fiancé et que ce soit justement à l’occasion de son mariage que Jésus a changé l’eau en vin. Etonné par le miracle Simon a cru : c’est Lui le Messie ! Et laissant tout il L’a suivi.

Il est appelé Simon le Cananéen parce qu’il habitait à Cana en Galilée. Le surnom « zélote » signifie en araméen et en grec zélé ou dévoué. Ce surnom vient de son grand désir de chasser les Romains qui envahissaient son pays natal. Au temps du Christ les Zélotes étaient nombreux. Ils étaient considérés comme des rebelles.

Zélote était le nom qu’on donnait à des gens très croyants. D’ailleurs Dieu Lui-même s’est appelé zélote. Beaucoup de chose restent incompréhensibles mais il ne fait pas de doute que l’apôtre Simon le Cananéen a prêché en Afrique : en Egypte, en Libye, au royaume de Numidie. Il est même allé jusqu’en Mauritanie. Il a évangélisé l’Ibérie ( la Géorgie) avec l’apôtre Mathieu le premier appelé. Ensuite Simon et André sont allés en Ossétie puis en Abkhazie. Ils ont vécu à Soukoumi une ville commerçante riche, aux palais opulents et dont le temple était dédié à l’ancienne divinité Boccia. Grâce à l’évangélisation des apôtres la plupart des habitants se sont convertis au christianisme, ont construit des églises. Ensuite Simon est parti vivre seul à vingt kilomètres dans une grotte difficile d’accès au fond de la gorge d’une rivière. Il y descendait à l’aide d’une corde.

L’apôtre Simon a évangélisé les peuples d’Abkhazie. Ils ont cessé d’offrir leurs premiers nés aux dieux, il n’y a plus eu de cannibalisme. L’apôtre a baptisé beaucoup de gens. Selon les anciens il guérissait par le simple contact de sa main ou en aspergeant d’eau la partie malade. Il disait des prières dans une langue que les gens ne comprenaient pas et la maladie disparaissait. Les païens le haïssaient. Le roi Aderki a exterminé le christianisme par le feu et par l'épée. L’apôtre Simon est mort en martyr. Soit il a été décapité, soit il a été scié vivant, soit il a été crucifié. Une croix est dressée à l’endroit de son martyre.

Ses disciples ont inhumé son corps près de la grotte où il a vécu . Les croyants y viennent lui demander son aide et leur guérison. Au IXè siècle ils ont bâti une église en pierre blanche au dessus de ses reliques. Au XIXè siècle les moines ont construit le monastère du nouvel Athos.

Il est très étonnant que les grottes se soient conservées jusqu’à maintenant et qu’on puisse y entrer. On y voit des taches rouges sur les pierres. D’après la tradition, ce sont les gouttes de sang de l’apôtre.

Une partie des reliques se trouve à Cologne en Allemagne dans la basilique saint André Premier Appelé.

Il y a deux autres versions de la mort en martyr de l’apôtre Simon. Soit il est mort lors d’une prédication en Angleterre, soit il a été exécuté avec l’apôtre Judas Thaddée à Babylone (maintenant en Irak).

Simon le Cananéen «entendu dans la prière » est un grand zélote, caché mais grand! Saint apôtre prie Dieu pour que nous ayons le même zèle que toi pour le Christ !